Par DR UCHENNA UZO
Le colportage ou la vente de rue au Nigeria et en Afrique en général est un phénomène unique qui est né de la nécessité de résoudre des problèmes de société tels que le chômage, la pauvreté et l’accessibilité des biens de consommation. Il s’agit d’un secteur informel en plein essor qui a fait preuve de résistance malgré les divers efforts gouvernementaux visant à l’éradiquer.
À tous les niveaux, les gouvernements ont mis en place des politiques et des interdictions pour bannir le colportage ou la vente dans la rue parce qu’ils sont considérés comme illégaux, sans valeur et problématiques – d’où la nécessité de les éradiquer de la société, même s’il n’existe pas encore de meilleure alternative.
Les divers panneaux “vente de rue interdite” “colportage interdit” qui ornent nos lieux publics, les amendes et arrestations interminables des vendeurs de rue, et la construction de centres commerciaux et de marchés ultramodernes dans les villes n’ont eu que peu ou pas d’effet sur la réduction de la vente de rue au Nigeria.Cependant, au fil des ans, la vente dans la rue est devenue très populaire et très recherchée par tous les statuts sociaux, en particulier dans les zones urbaines.
De nos jours, il est courant de voir des consommateurs des classes moyennes et supérieures acheter des marchandises assorties dans les embouteillages et au bord des routes pour se rendre au travail ou en revenir et pour d’autres déplacements.
Rien que dans la ville de Lagos, on estime qu’environ un milliard de Naira s’échangent par le colportage chaque mois
Les colporteurs ont imaginé un certain nombre de moyens pour transporter leurs marchandises, en plus du traditionnel portage de tête, comme les brouettes, les comptoirs et les kiosques mobiles, entre autres. Cette réalité fait également apparaître aux grandes comme aux petites entreprises que des méthodes de vente peu orthodoxes telles que le colportage sont un moyen viable de commercialiser et de vendre à un plus grand nombre de consommateurs.
Rien que dans la ville de Lagos, on estime qu’environ un milliard de Naira s’échangent par le colportage chaque mois. Dans sa nature apparemment aléatoire, l’économie informelle du colportage a été observée comme étant très organisée, avec son propre degré de normes et de réglementations et des rôles sociaux qui lui permettent de répondre aux besoins de la majorité de la population. Des études récentes ont donc montré que le colportage en tant qu’activité majeure de l’économie informelle n’est pas nécessairement illégal comme on le croyait jusqu’à présent. Au contraire, les activités des colporteurs dans les économies en développement comme le Nigeria semblent pour la plupart se situer en dehors des réglementations officielles en raison de l’ambiguïté des politiques et des activités des organismes de réglementation. Les colporteurs vendent leurs marchandises à travers les principaux axes routiers des villes et paient même différentes formes d’impôts aux agents de l’État et aux collecteurs d’impôts informels.
En ce qui concerne l’organisation et le canal des colporteurs, les multinationales et d’autres organisations locales ont réalisé l’efficacité de l’approche des consommateurs par les colporteurs. Les données existantes confirment que près de 60 % des ventes des multinationales au Nigeria passent par le canal des colporteurs avant d’arriver au consommateur final. Avec le nombre croissant d’entrepreneurs informels, le colportage va continuer à prendre de l’ampleur et de l’importance dans les économies en développement. Les organisations formelles reconnaissent cette possibilité et intègrent stratégiquement les organisations informelles dans leurs opérations de vente. Il s’agit d’une situation gagnante pour les deux parties de l’économie et pour la société, avec une augmentation des possibilités d’emploi, un meilleur accès aux consommateurs, un niveau de vie amélioré et une innovation accrue dans la conception des produits.
Le gouvernement reste cependant à la traîne. Tous les strates de gouvernement considèrent encore largement les colporteurs comme des nuisances qui devraient être éradiquées. Cette perception continue d’influencer leurs politiques qui, à leur tour, rendent la vie plus difficile au colporteur moyen dans la rue. Cependant, à ce stade de l’économie nigériane, le gouvernement ne peut pas continuer à ignorer l’importance croissante de la vente de rue dans la création d’une économie plus forte.
Il est nécessaire de changer d’approche pour formuler des politiques qui reconnaîtront officiellement les entreprises du secteur informel, y compris les colporteurs et leurs activités. Cette approche a été adoptée par la Corée du Sud, qui a mis en place des plateformes permettant de reconnaître les colporteurs grâce à une signalisation appropriée, modernisant ainsi la vente de rue et en faisant un canal de distribution légalement reconnu. Cette approche s’est avérée être un tournant dans l’économie de la Corée du Sud et pourrait l’être également pour le Nigeria, si elle est adoptée.
Par conséquent, les entreprises et le gouvernement doivent faire preuve de créativité dans la manière de faire intervenir des canaux de distribution non conventionnels tels que le colportage. Un tel engagement doit être rapide et innovant afin de consolider les avantages du colportage et de rapprocher le Nigeria de la réalisation de certains des objectifs de développement durable des Nations unies (SDG).
Quelles mesures pourraient être prises pour formaliser la vente de rue au Nigeria ?
La vente dans la rue est-elle un commerce viable ?
Que peuvent apprendre les vendeurs des vendeurs de rue ?
