La start-up africaine Sokowatch, fournisseur en ligne de marchandises aux micro-détaillants, a bouclé un tour de financement de série B de 125 millions de dollars US.
Ce dernier tour de table a été mené par Tiger Global, la plus grande société de capital-risque au monde, et Avenir Growth Capital, afin de permettre au commerce électronique de se développer dans la région.
Le tour de table a également vu la participation d’un grand nombre de grands noms, dont VNV Global, Binny Bansal (cofondateur de Flipkart) et Sujeet Kumar (cofondateur d’Udaan), ainsi que des investisseurs existants, Quona Capital, 4DX Ventures et JAM Fund.
Parallèlement à ce nouveau financement de série B, Sokowatch a également lancé officiellement ses activités à Abidjan, en Côte d’Ivoire, et à Dakar, au Sénégal, les premiers sites de la société en Afrique de l’Ouest.
La startup, qui a créé une plateforme permettant aux commerçants de se connecter directement aux fournisseurs locaux et multinationaux, a également changé de nom pour devenir Wasoko, qui se traduit par “les gens du marché” en swahili, marquant ainsi sa prochaine phase de croissance et son passage d’un acteur d’Afrique de l’Est à un acteur panafricain.
Selon Daniel Yu, PDG mondial et fondateur de Wasoko, l’entreprise Sokowatch a été créée comme une marque secondaire. Il fallait créer une marque qui soit plus visible pour le détaillant africain et facilement reconnaissable sur tous les marchés, tout en reflétant ses origines est-africaines.
Initialement lancé en 2015 au Kenya, Wasoko a livré 2,5 millions de commandes à plus de 50 000 détaillants informels à travers le Kenya, la Tanzanie, le Rwanda, l’Ouganda, la Côte d’Ivoire et le Sénégal, avec une croissance du chiffre d’affaires de plus de 500% au cours des 12 derniers mois.
La société envisage de s’étendre au Nigeria et en Afrique australe, tout en continuant à consolider sa position de leader du marché dans ses six pays actuels.
Wasoko examine également les possibilités d’étendre son offre de produits à des secteurs verticaux tels que les systèmes de point de vente des commerçants, les paiements de factures et le commerce social, à la fois par l’innovation interne et par des investissements stratégiques et des acquisitions de sociétés pertinentes.
Après plus de six ans de construction et d’itération constante de ses opérations, l’entreprise est fière d’avoir démontré la traction et la qualité de l’activité requises pour lever des fonds auprès d’investisseurs de classe mondiale.
Wasoko sera pleinement concentrée sur la mise à profit du soutien stratégique de ces investisseurs pour construire l’une des plus grandes entreprises de commerce électronique au monde et transformer l’accès aux biens et aux services pour les citoyens africains aux quatre coins du continent.
Wasoko prêt à conquérir la région
Chaque année, plus de 600 milliards de dollars US de biens de consommation sont vendus en Afrique par le biais de canaux de vente au détail informels, approvisionnant ainsi la grande majorité de la population.
Malgré l’importance du secteur de la vente au détail informelle, l’industrie reste encore très fragmentée et inefficace, les magasins locaux étant confrontés à un certain nombre de défis majeurs, notamment des ruptures de stock fréquentes, un accès limité au capital et des difficultés à recevoir des marchandises des fournisseurs.
Grâce à la plateforme de Wasoko, les détaillants informels sont en mesure de commander des produits à tout moment par SMS ou application mobile pour une livraison gratuite le jour même dans leurs magasins.
En s’appuyant sur les données historiques d’achat, la plateforme évalue également les détaillants pour leur donner accès à un financement Buy Now Pay Later.
Alors que Wasoko continue de renforcer sa présence en Afrique, d’autres acteurs majeurs du secteur consolident également leurs efforts, à savoir TradeDepot et MarketForce, une plateforme d’allègement des actifs présente au Kenya, au Nigeria, en Ouganda, en Tanzanie et au Rwanda.
TradeDepot, quant à lui, exploite un modèle à forte intensité d’actifs au Nigeria, au Ghana et en Afrique du Sud.
Ces deux entreprises ont en commun d’être présentes au Nigéria, sans doute le plus grand marché de détail informel d’Afrique.
Et bien qu’aucun acteur du commerce électronique de détail interentreprises n’ait le monopole du marché nigérian, celui-ci est plus saturé que d’autres marchés en raison des nombreux acteurs qui se disputent la numérisation de la chaîne d’approvisionnement informelle du pays – de Sabi à Omnibiz et Alerzo.
Par conséquent, les marchés moins concurrentiels comme la Côte d’Ivoire et le Sénégal représentent une énorme opportunité pour Wasoko, mais avec sa nouvelle identité brillante, la startup veut aussi une part du gâteau nigérian parmi d’autres marchés.
